Estações do ano e fenômenos astronômicos
As estações do ano — verão, outono, inverno e primavera — resultam da combinação entre o movimento de translação da Terra ao redor do Sol e a inclinação do eixo terrestre, que faz diferentes regiões do planeta receberem quantidades variadas de luz solar ao longo do ano.
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Como surgem as estações do ano
As estações do ano ocorrem porque, enquanto a Terra translada ao redor do Sol, seu eixo de rotação permanece inclinado em uma direção fixa no espaço. Isso faz com que, em diferentes pontos da órbita, o hemisfério Norte ou o hemisfério Sul fique mais diretamente exposto aos raios solares, recebendo mais luz e calor, o que caracteriza o verão nessa região, enquanto o hemisfério oposto vivencia o inverno, com dias mais curtos e menos luz solar direta. Seis meses depois, a posição da Terra em sua órbita se inverte, e as estações também se invertem entre os hemisférios.
Solstícios e equinócios
Os solstícios e equinócios marcam momentos específicos da translação da Terra que definem o início astronômico de cada estação. No solstício de verão de um hemisfério, ocorre o dia mais longo do ano naquela região, com a menor noite; no solstício de inverno, ocorre o oposto, o dia mais curto e a noite mais longa. Já nos equinócios, que marcam o início do outono e da primavera, o dia e a noite têm duração praticamente igual, de aproximadamente 12 horas cada, em praticamente todo o planeta, pois nesses momentos os raios solares incidem de forma mais equilibrada entre os dois hemisférios.
Fases da Lua
A Lua não produz luz própria; ela apenas reflete a luz do Sol, e por isso enxergamos apenas a porção de sua superfície que está iluminada e voltada para a Terra em cada momento. Conforme a Lua orbita a Terra, ao longo de aproximadamente 29 dias, a posição relativa entre Sol, Terra e Lua muda gradualmente, fazendo com que vejamos diferentes porções iluminadas do satélite, o que chamamos de fases da Lua: nova, quando está entre a Terra e o Sol e não vemos sua face iluminada; crescente; cheia, quando a Terra está entre o Sol e a Lua, e vemos toda sua face iluminada; e minguante.
Eclipses solares e lunares
Os eclipses ocorrem quando Sol, Terra e Lua se alinham de forma especial no espaço. No eclipse lunar, a Terra se posiciona entre o Sol e a Lua, projetando sua sombra sobre o satélite, que fica escurecido, podendo assumir uma tonalidade avermelhada. Já no eclipse solar, é a Lua que se posiciona entre o Sol e a Terra, bloqueando total ou parcialmente a luz solar em uma determinada região da superfície terrestre. Como a órbita da Lua é ligeiramente inclinada em relação à órbita da Terra ao redor do Sol, os eclipses não ocorrem todos os meses, mas apenas quando o alinhamento é suficientemente preciso.
Marés e a influência da Lua
As marés são a subida e a descida periódica do nível do mar, observadas principalmente ao longo das costas, e resultam sobretudo da força de atração gravitacional que a Lua exerce sobre as águas dos oceanos terrestres, puxando-as levemente em sua direção. O Sol também exerce influência sobre as marés, embora menor devido à sua grande distância da Terra, mas quando Sol, Terra e Lua estão alinhados, como ocorre na Lua nova e na Lua cheia, seus efeitos se somam, gerando marés mais intensas, chamadas marés de sizígia. Esse fenômeno é importante para atividades como a pesca, a navegação e o turismo em regiões costeiras.
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Perguntas frequentes
Por que quando é verão no Brasil é inverno em países como a França?
Porque o Brasil está no hemisfério Sul e a França no hemisfério Norte; quando um hemisfério está mais inclinado em direção ao Sol (vivenciando verão), o outro está na posição oposta (vivenciando inverno).
O que causa as fases da Lua?
As fases da Lua resultam da posição relativa entre Sol, Terra e Lua, que determina qual porção da face lunar iluminada pelo Sol é visível da Terra ao longo do mês.
O que causa as marés?
As marés são causadas principalmente pela atração gravitacional da Lua (e, em menor grau, do Sol) sobre as águas dos oceanos, provocando a subida e a descida periódica do nível do mar.